Les 20 ans de la nuit des étoiles c’est ce week-end

ETOILES – Rendez-vous dans toute la France pour contempler le ciel…

Le premier week-end du mois d’août rend honneur aux étoiles. C’est la période de l’année à laquelle la vue du ciel est la plus dégagée… Cette année, c’est d’ailleurs les 20 ans de la nuit des étoiles.

Cet événement a débuté en 1991. Il était alors appelé « la nuit des étoiles filantes ». Chaque année, l’Association française d’astronomie (AFA) et Planètes-Sciences (ANSTJ) organisent ce rassemblement, auquel assistent près de 100.000 personnes.

Durant 3 jours, animations et expositions partout en France

De vendredi soir jusqu’à dimanche, 350 animations, conférences ou projections vous sont proposées dans toute la France afin de pouvoir observer le ciel dans les meilleurs conditions. 3.000 bénévoles de clubs d’astronomes amateurs seront à votre disposition pour vous aider à regarder le ciel. Cette année, le thème se trouve être «Génération Hubble», rendant hommage au télescope lancé le 24 avril 1990 dans l’espace.

Le soleil se couche à 21h20, Vénus, Mars et Saturne seront visibles peu après, et dès la nuit tombée, on pourra observer le ciel dégagé, sans lune. A l’œil nu, on pourra observer la voie lactée et les étoiles filantes qui la traversent, tandis qu’à l’aide d’un télescope ce seront galaxies et nébuleuses qui s’offriront à vos yeux.

L’évènement phare de cette année a lieu en haut de la Tour Montparnasse: durant 3 jours, les Parisiens pourront accéder gratuitement à la terrasse du 56e étage. Six télescopes sont mis à la disposition du public ainsi qu’une dizaine d’animateurs expérimentés. Une exposition «songe d’une nuit étoilée» réalisée par l’AFA sera présentée, ainsi qu’une vidéo qui retrace les 20 ans de Hubble. Un concours de photographie est également ouvert aux amateurs.

L’animation créative: A la cité des sciences, de 21h à 22h des ateliers seront ouverts afin d’apprendre la construction d’une montre céleste « trouvez l’heure rien qu’en regardant les étoiles », ainsi que la construction d’une carte du ciel pour retrouver les constellations.

L’épisode médiéval: Au château observatoire d’Abbadia vous découvrirez des animations et observations sur le ciel.
Le rendez-vous épique: Le Club Ajaccien d’Astronomie propose de 22h à 02h une découverte des étoiles ainsi qu’une projection de films, mais surtout des contes et légendes mythologiques en rapport avec le ciel.

La soirée extra-terrestre : La cité de l’espace de Toulouse met en œuvre le thème «la recherche de la vie extra-terrestre» vendredi 6 de 19h à 01h avec animations, observations et un concert de rock.

Vous pourrez observer le ciel à partir de nombreux planétariums en France, pour regarder la carte des rendez-vous cliquez ici

Si vous voulez observer le ciel de chez vous, depuis la campagne ou un endroit éloigné des lumières de la ville est conseillé. En cette période de l’année les perséides sont particulièrement visibles, alors n’hésitez pas à guetter les étoiles filantes qui passeront au-dessus de votre tête!

[via] Anaïs Machard, 20minutes.fr

États-Unis : Une mystérieuse boule de feu traverse le Midwest américain

Une gigantesque boule de feu a terrorisé le Midwest américain (Centre Nord) dans la nuit de mercredi à jeudi. De nombreux habitants ont appelé le 911, paniqués de voir une boule de feu de la taille apparente du soleil traverser le ciel à toute vitesse, accompagnée d’un vrombissement.

L’étrange phénomène a été visible pendant une quinzaine de minutes au dessus de cinq états américains. CNN rapporte même que des maisons et des arbres ont tremblé au passage de la boule de feu. Selon le service météorologique national, le mystérieux phénomène était une météorite provenant de la pluie d’étoiles filantes appelée Gamma Virginids, qui sévit depuis le 4 avril et dont le pic devait sévir mercredi ou jeudi.

La lumière apparaît quand la météorite, mélange de roche et de métal entre en contact avec l’atmosphère, ce qui provoque sa combustion avant qu’elle se fragmente.

[via] ouest-france.fr
publié, le Samedi 17 Avril 2010

L’expérience pour recréer le Big Bang a commencé

SCIENCES – Une première mondiale qui ouvre une nouvelle ère pour la physique, alors que l’accélérateur de particules avait connu quelques ratés…

« Le début d’une ère nouvelle ». Les premières collisions de protons d’une puissance inédite ont démarré ce mardi au Centre européen de la recherche nucléaire (Cern) à Genève, dans le plus grand accélérateur de particules du monde, permettant d’espérer une meilleure connaissance de la structure de la matière et des débuts de l’univers, une fraction de seconde après le Big Bang.

Deux faisceaux de protons d’une énergie de 3,5 téraélectronvolts (Tev) se sont heurtés peu après 13h à une vitesse très proche de celle de la lumière (300.000 km par seconde) au sein du Grand collisionneur de hadrons (LHC).L’opération, une première mondiale à cette puissance, a réussi à la troisième tentative, après deux échecs dans la matinée et des mois de doute après plusieurs problèmes techniques de l’accélérateur.

« Nous allons bientôt pouvoir répondre à certaines grandes énigmes de la physique moderne »

« C’est le début d’une ère nouvelle », a souligné Paola Catapano, scientifique et porte-parole du Centre européen de la recherche nucléaire (Cern). «Nous allons bientôt pouvoir répondre à certaines grandes énigmes de la physique moderne comme l’origine de la masse, la grande unification des forces et la présence abondante de matière noire dans l’univers», déclaré Guido Tonelli, porte-parole de l’expérience CMS.

Des milliers de physiciens à travers le monde attendaient cet événement, qui permet d’espérer trouver le boson de Higgs, pièce manquante du puzzle de la matière, puisqu’il confèrerait leur masse à toutes les autres particules.

Connaître la composition de la matière noire

La détection des particules massives et éphémères pourrait aussi permettre de savoir de quoi est composée la matière noire qui représente 23% de notre univers, contre 4% seulement pour la matière visible qui constitue les étoiles et les planètes. Les 73% restants étant l’énergie noire, ou force d’expansion de l’univers.

Les physiciens auront besoin d’un très grand nombre de collisions avant de valider l’observation de particules encore jamais détectées. Des événements inattendus pourraient aussi être observés.

Après avoir fonctionné à une puissance de 7 Tev jusqu’à la fin 2011, le LHC doit être poussé à une puissance deux fois supérieure. Si le boson de Higgs n’était alors toujours pas découvert, cela signifierait qu’il n’existe pas. La théorie du Modèle Standard, qui explique depuis plus de 40 ans la structure la plus intime (sub-atomique) de la matière, devrait alors être révisée.

[via l'article d'origine ]
Avec agence, 20minutes.fr
publié, le 30 Mars 2010

Les États-Unis renoncent à la Lune

Le président Barack Obama a renoncé au projet d’un retour des Américains sur la Lune d’ici à 2020. Ce bouleversement de la stratégie d’exploration spatiale américaine – qui a fait l’objet de fuites dans la presse américaine – sera dévoilé lundi dans le projet de budget 2011, que M. Obama doit soumettre ce même jour au Congrès.

Le programme, baptisé Constellation, avait été inauguré en 2004 par l’ancien président George W. Bush après la catastrophe de la navette Columbia, en 2003. Il prévoyait un retour des Américains sur la Lune à l’horizon 2020 et, au-delà, des vols habités vers Mars. La Nasa a déjà dépensé neuf milliards de dollars dans ce but, dont 3,5 milliards pour le développement d’Ares 1. Cette fusée serait finalement abandonnée.

Cette décision ne signifie pas la mort de l’exploration spatiale. Le budget de la Nasa devrait ainsi augmenter de 5,9 milliards de dollars sur cinq ans. Mais, désormais, Obama veut encourager le développement d’un secteur commercial capable d’assurer un service de transport orbital de personnes et de fret vers l’ISS, la Station spatiale internationale. Le premier vol serait envisagé pour 2015 voire plus tôt.

Le président américain souhaite également accroître la coopération internationale, notamment avec les États européens, mais aussi avec d’autres pays pour des projets comme un retour sur la Lune.

La décision de Barack Obama risque de provoquer une levée de boucliers au Congrès où les élus de Floride, et d’autres États dépendants de la Navette et de Constellation, vont voir d’un très mauvais œil l’abandon du programme lunaire, dont dépendent de nombreux emplois dans leur circonscription.

[ via l'article d'origine ]
ouest-france.fr
publié, le 30 Janvier 2010